高齢妊娠のメリット4つ。40歳で妊娠、41歳で出産した私が今も実感している強み【産後の答え合わせも】

「高齢妊娠」と検索すると、出てくるのはリスクの話ばかり。……本当は、「大丈夫だよ」と言ってほしくて検索していませんか？
私も40歳で妊娠するまでは、「高齢妊娠って大変そう…」という心配がありました。でも実際に40歳で妊娠、41歳で出産して、産後11ヶ月が経った今、振り返って感じるのは——年齢が高いことならではのメリットも、確かにあったということ。
リスクの話はいろんなところで語られているので、この記事では「高齢だからこその強み」の側から、私の体験を交えて4つにまとめてみます。

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メリット①：「後がない」からこそ、覚悟が決まっている

高齢出産にたどり着く道は、人それぞれだと思います。キャリアや人生設計を考えて、あえてこの時期を選んだ人。いろいろな事情が重なって、結果的にこの年齢での妊娠になった人。

どの道であっても共通しているのは、「後がない」からこそ、覚悟が決まるということ。若いうちは「また次がある」と思えるチャンスの多さがある分、どこか迷いも残りやすいもの。高齢での妊娠は、タイムリミットが見えているからこそ、「産む」と決めた気持ちの強さが違うのだと感じています。

私自身、ずっと子どもが欲しかったのですが、お付き合いをしてもなかなか長続きせず、縁は結ばれないまま。タイムリミットが迫る現実が苦しくて、夜ひとりで泣いた日も多々ありました。その後、ありがたいことに今の夫と再会し（4年空けての復縁です）、39歳で同棲してすぐ妊娠。立て続けに流産を経験し、40歳で3度目の妊娠を経て、41歳で出産しました。

年齢とともにリスクが上がることは理解していました。それでも、チャンスがあるならチャレンジしないよりチャレンジする方を選びました。「自然に授かれたらいい、授かれなかったら仕方がない」という気持ちで妊娠に向き合えたことは、私にとってかけがえのない経験です。
高齢妊娠だからこそ持てたこの「覚悟」が、今も私を支えてくれています。
▶︎ 妊娠体験談①｜初めての妊娠と悲しかった1度目の稽留流産

メリット②：経済的・精神的に安定している

もう一つのメリットは、経済的・精神的にある程度安定した状態で妊娠に臨みやすいことです。仕事や生活が落ち着いていると、妊娠中の不安も比較的少なくて済みます。

私の場合は、30代半ばから少しずつ続けてきた積立投資が、心の支えになってくれました。産後の今は収入がほとんどありませんが、それでも資産が育ってくれているおかげで、精神的に安心して暮らせています。この「資産の支え」は、大きな心の余裕になっています。

若い頃の私には、この土台はありませんでした。年齢を重ねたぶんだけ積み重ねてきたものが、妊娠・出産という大きなライフイベントを支えてくれた形です。詳しいお金の話は、こちらの記事にまとめています。
▶︎ 妊娠中に収入ゼロでもお金の不安がなかった理由｜40代投資家の実体験【産後の追記あり】
※投資の話はあくまで私の体験談です。投資はご自身の判断でお願いします。

メリット③：人生経験がある

ここが一番のメリットだと私は思っています。経験を重ねてきたからこそ物事を広い視点でとらえられるようになり、より人や出来事に感謝できるようになります。これまでの人生で経験してきたことを通して育児を見るから、若い頃の視野よりも広い状態で向き合える。これまでの経験そのものが、子育ての大切な土台になると感じています。

自分をありのまま受け入れられるようになる

若い頃は、自分に自信が持てなかったり、苦手なことを克服しようと頑張りすぎたり、心が不安定になりがちだったりします。
私もまさにそうで、苦手の克服に力を注いでは疲弊してばかりでした。

30代に入ると、20代までは考えもしなかった「人生の残り時間」を、ふと意識するようになるもの。私の場合は「もう人生の半分近くになるのか」と、切なくなったのを覚えています。
でもそこから、「残りの人生を大切に生きたい」という気持ちが湧いてきました。一生をかけても克服できなさそうなことに時間を使っていても仕方がない。もう苦手なことは諦めて、得意なことや好きなことを伸ばしていこう。そして、せっかく自分として生まれてきたんだから、ありのままの自分を受け入れてあげたい——。年齢を重ねたからこそ、大切なことに改めて気づけたのです。

まず自分との付き合い方が落ち着いたこと。これが、今の子育ての一番深いところにある土台だと感じています。

物事の本質を見極められるようになっている

経験を重ねてくると、物事を表面だけでなく、裏側や本質で見られるようになってきます。若い頃には理解できなかった出来事が「ああ、そういうことだったのか」とつながっていく感覚は、年齢を重ねてきた人ならではのものだと思います。

人の言葉や行動の背景にある思いに気づいたり、表面的な情報に流されずに自分なりに判断したり。本質が見えていると、「こうなると、こうなりやすい」という先の展開も、ある程度見えてきます。そうした感覚は、周囲の意見に振り回されずに家庭の方針を選ぶ、大きな助けになってくれます。

私の場合は、もともと物事の裏側や本質を考えるのがクセのような性分でしたが、20代前半にかなり濃い環境に身を置いたことや、そこでの出会いを通して、見える景色が変わりました。そして30代後半で独立してからは、さらに磨きがかかったように思います。常に「世の中の仕組み」を通して物事を見るようになったのです。

直近の育児でいうと、たとえば離乳食。娘が口を閉じて嫌がるようになった時、「◯ヶ月からが標準」という情報に焦って食べさせようとするのではなく、「この子は自分のタイミングを持っているんだろうな」と、一旦ストップして待つことができました。結局、娘は3週間後に自分から食べ始めました。
▶︎ 離乳食を食べてくれないのでストップ。生後8ヶ月、口を閉じてプイッとする娘との記録【再開できました】
もし私がもっと若い頃に妊娠していたら、世の中の情報や常識を、そのまま鵜呑みにしていたかもしれません。

必要なものと欲しいものの区別がついている

そして、情報に振り回されなくなると、モノ選びも変わってきます。若い頃は「なんとなく周りが持っているから」「世の中で良いとされているから」と流されやすいもの。人生経験を重ねる中で、本当に自分たちに必要なものとそうでないものを見分けられるようになっています。これは、子どもに与えるものを決める時にも大きな強みになっています。

たとえばおもちゃ。赤ちゃんって、おもちゃよりもリモコンや空き容器みたいな日用品の方が楽しそうだったりしますよね。いずれ使わなくなるであろうおもちゃをたくさん家に置くよりも、日用品で済むなら、大人としても助かります。
▶︎ 知育玩具は買わなきゃダメ？日用品で遊ぶ生後9ヶ月の娘を見て考えた、道具より大切なもの
実際、出産準備でもベビーベッドは買わずに床のマットレスで対応。フォトスタジオでの撮影はせず、自宅で撮った写真を加工してコンビニプリントし、100均のフレームに入れて両家に贈りました。服も肌着も最低限。それで困っていないし、我慢もしていません。
▶︎ 赤ちゃんグッズ、本当に全部必要？妊娠中の疑問と生後8ヶ月の答え合わせ。

命の尊さをより深く実感できる

若い頃よりも時間の重みを知り、失ったものの大きさや、得られたもののありがたさを実感できるようになっています。若い頃には気づけなかった「命がここにある奇跡」を、今は心からかみしめることができます。
考えてみれば、この宇宙が存在して、そこに地球ができて、生命が生まれ、気の遠くなるような年月をかけて人間になって——そして、ご先祖様たちの誰か一人でも欠けていたら、自分も、この子も、ここにいない。お腹の中の小さな命は、そんな奇跡の連続の先にいてくれる存在です。
当たり前は、当たり前じゃない。
私の場合、2度の流産を経験したことで、「妊娠が続くことは当たり前じゃない」と骨身に染みています。だから健診で心拍を確認できるたびにホッとして、胎動を感じるたびに嬉しくなる。妊娠中の小さな変化を感謝と喜びをもって受け止められたのは、年齢と経験を重ねたからこその強みもあったのかもしれません。
▶︎ 【妊娠19週】胎動が急に減って不安になった日。3回目の妊娠で初めての恐怖

同じ景色から、受け取れるものが増えている

家族での「楽しみ方」にも、人生経験は効いてきます。若い頃なら「ふーん」と通り過ぎていたような景色に、今は足が止まる。その土地の背景に興味が湧いたり、「これはすごいことだなぁ」としみじみ感じたり。同じ場所でも、積み重ねた年月のぶんだけ、受け取れるものが増えているのです。

我が家は夫婦そろって、自然や歴史のある場所が好き。今のところ、赤ちゃん向けの施設よりも、夫婦の趣味の場所——山あいの吊り橋や、ちょっとマニアックな博物館、巨大な岩のある景勝地、温泉旅館——に、娘も一緒に連れて行っています。夫婦は好きな場所を楽しみ、娘は初めての景色を眺める。家族みんなが満たされて、これがなかなか良いのです。
こういう味わい方で子どもと一緒に歩けるのは、年齢を重ねてからの子育てならでは、かもしれません。

メリット④：高齢でも「普通の妊婦」として産める時代になっている

正直に言うと、これは「高齢だからこそ」のメリットというより、「高齢でも安心して産める環境が整っている」という話です。近年は高齢での出産が珍しくなくなり、健診や必要に応じた治療、産後ケアなどの体制も整ってきていると言われます。
私の選んだクリニックは評判の良いところで、年齢に関係なく、どの妊婦さんにも手厚いところでした。だから私も「高齢だから」と特別扱いされるのではなく、その手厚さの中で、普通の妊婦のひとりとして妊娠・出産できました。41歳の初産でも特別視されない——それ自体が、大きな安心材料だったと思います。

そして、2度の流産を経て実感したのが、「出産する場所をどう選ぶか」の大切さです。最寄りの総合病院では前向きな気持ちになれなかったため、3度目の妊娠では評判の良いクリニックを選びました。安心できる言葉をかけてもらえたり、同じ40代出産の事例を教えてもらえたりして、明るい妊婦生活を送ることができました。
一般的に、高齢の場合は総合病院が望ましいと言われます。私の場合は近くに総合病院があって、いざという時の備えがあった上で、「精神的な安心感」を優先した形です。
もちろん、総合病院も個人のクリニックも、評判はそれぞれです。よく調べた上で、最後は「ここなら安心できそう」という自分の直感も大切に——というのが、経験してみての実感です。

【産後11ヶ月の答え合わせ】メリットは本物だったか

ここまでの4つは、もともと妊娠中に書きためていたものです。実際に産んで、生後11ヶ月まで育ててみてどうだったか。答え合わせをすると——特に「人生経験」のメリットは、想像以上に効いています。総じて、落ち着いて育児ができています。

「育児は大変」への、正直な違和感

もちろん、夫のサポートがあるおかげでもあります。よく「育児は大変」と言われるし、実際に大変な瞬間もあります（泣き声で動悸が止まらなくなった時期もありました）。それでも「大変」とひとくくりに言われると、私にはどこか違和感があるんです。これまでの人生のほうが、よっぽど大変だった。そう感じられるのも、経験を積んできたからなのかもしれません。
▶︎ 生後4ヶ月、泣き声で動悸が止まらなくなった。41歳が経験した育児ストレスの正体

具体的に「効いている」と感じること

ひとつは、赤ちゃんのことを「言葉が話せないだけで、感覚は大人と変わらない」一人の人間として見られていること。
もうひとつは、ミニマルな暮らしを長年かけて確立してきたおかげで、育児グッズは極力あるもので済ませられて、赤ちゃんの洋服も最低限でいいと思えていること。我慢しているわけではなく、心からそう思えているんです。

おもちゃについても、夫と私では考えが違いました。私は「この子は日用品で遊ぶ方が好きそうだから、買い足したくない」派。夫は「買ってあげたい」派。そんなとき、普段は私の考えを尊重してくれる夫がわざわざ誘ってくれるなら、と提案に乗ってみる——お互いの気持ちを汲みながら着地点を見つけられているのも、これまでの人生経験が生かされているのかなと思っています。

最後にもうひとつ。私は「やりたいことはやってきた」と思えているので、何かに誘惑されることも特になく、子育てに専念できています。強いて言えば、これからは家族旅行をたくさんしたいな、というくらいです。

娘は、元気に育ってくれています

何よりの答え合わせが、これです。発達も順調で、表情豊かに、毎日ご機嫌に過ごしています（離乳食はなかなか進みませんが、それも個性のうちかなと見守っています）。ちなみに生後11ヶ月の今まで、風邪の症状が出たことも一度もありません。
「高齢出産」と検索すると、不安になる情報がたくさん目に入ると思います。もちろん個人差があることは大前提ですが、41歳で産んだ我が家の場合も、こんなふうに元気に育ってくれています。いま高齢での妊娠・出産を控えている方が、この記事で少しホッとできる瞬間があったなら嬉しいです。