赤ちゃんのうちから、いつもと違う環境や、家族以外の人たちと触れさせてあげたい。そう思って育児イベントに参加しているママさんも多いのではないでしょうか。
私もそんな気持ちから、こども園主催の未就園児向け親子イベントに参加し始めています。音楽に合わせて親子で遊んだり、演奏を聴いたりする、穏やかな時間。娘も、生後7ヶ月ながら、楽しんだり真剣な表情で観察したりしていました。
でも正直なところ、イベントの最中から、なんとなく寂しい気持ちがありました。子どもとの時間は楽しいのに、他のママさんたちとの関係がうまくいかない気がして。
私自身は、孤立することには慣れています。自分一人のイベントだったら、きっと気にしなかった。でも娘のことを思うと、話が変わりました。私のせいで娘まで孤立させてしまわないか。その不安が、今回心を揺さぶったのだと思います。
1回目は気にならなかったのに、2回目から不安になった
実はこのイベント、今回が2回目の参加でした。
1回目は初めてということもあって、人間関係をそれほど気にしませんでした。その場限りの出会いなら、関係性を気にしなくていい。その場の対応だけで完結できるから。
でも2回目になると、話が変わります。前回と同じメンバーがいる。今後も続いていく関係になるかもしれない。そう思った途端、あの感覚が蘇ってきました。「また仲間外れになるんじゃないか」という不安です。
学生時代の記憶が、今でも顔を出す
私は昔から人付き合いが得意ではありませんでした。仲の良い友達がいた時期ももちろんありましたが、孤立していた時期も多かった。
授業でペアを組んでと言われると、大体いつも私が余っていて、先生と組んでいました。卒業式の帰りも一人。高校の学校祭では、一緒に回る人がいなくて一人で過ごしたこともあります。
中でも今でも鮮明に覚えているのが、高校3年生のときの体育祭の応援練習です。大きい声が出ている人から順番に座らせてもらえるという形式で、まだ声が足りない人は立ったまま声を出し続ける。私は精一杯大きな声を出していたのに、同じクラスの子たちは声が出ていなくてもどんどん座らせてもらっていった。結局3年生の中で最後まで立たされていたのは私だけで、あとは学年下の数人だけでした。
あのとき感じた理不尽さと、みんなの前で一人だけ取り残された感覚は、今でも思い出すと嫌な気持ちになります。後からそのリーダー格の子が謝ってくれたけれど、こちらの気持ちはわかっていなかったと思うし、今でもその子のことは許せていません。
こういった経験が積み重なっているから、人間関係の場に入るとき、いつも身構えてしまうのだと思います。
今日のイベントで感じたこと
今回のイベントでも、他のママさんたちが仲良く話している場面がありました。隣の親子の赤ちゃんがこちらを見てくれたので笑いかけたのですが、そのママさんとは目が合わなくて。何度かそういうことが続いて、なんとなく拒絶されたような気持ちになりました。
知っている顔がいても、それほど話せなかったこともあって。学生時代の疎外感がふわっと蘇ってきて、少し寂しくなりました。
ただ、そのママさんが私を避けていたかどうかは実際にはわかりません。子育てイベントの場では、みんな自分の子どものことで頭がいっぱいなこともある。もしかすると私に気がつかず娘さんに集中していただけかもしれないし、逆に私のことを苦手と感じていたのかもしれない。私自身、周りのママさんたちと比べてふわっと柔らかい雰囲気ではないと自覚しているので、そう感じさせてしまっていた可能性もある。
結局、わからないことはわからない。
その事実だけ受け止めて、あとは気にしないでおこうと思っています。
無理に仲良くならなくていい、と決めた
人付き合いが苦手なりにも、ずっと頑張ってきました。大阪に一人で出て一からやり直したときは、若さと勢いで乗り切れた部分も多くて、本当に楽しかった。でも正直なところ、飲み会で私がいるテーブルだけ話が盛り上がらなかったり、気がつけば話の弾む方へみんな移動していって取り残されたり、ということも繰り返してきました。
それでも頑張り続けた結果、32歳ごろにやっと気づいたのです。無理しなくていい、と。孤立してもいい。苦手なことをこれ以上頑張ることをやめて、自分が心地よく生きる方にシフトチェンジしようと。
これまでの経験から、「仲良くなりたい」という気持ちで下手に出ると、うまくいかないことが多かった。関係のスタートで変な立ち位置になってしまうと、修正するのが大変になる。だから今回のイベントでも、自分の中でこう決めました。
無理に周りと仲良くならなくていい。まずは娘がイベントを楽しめることに集中する。そのなかで自然に話せる機会があれば話す、それでいい、と。
人付き合いが苦手だからといって、焦って関係を作ろうとしなくていい。まずは子どもと一緒にその場を楽しむことを優先する。それだけで十分だと思います。
娘まで孤立させてしまわないか、という不安
心配なのは、私が人付き合いが苦手なせいで娘まで孤立させてしまわないかということです。
でも今の私にできることは、無理して不自然な関係を作ろうとするより、まず自分が穏やかでいること。娘にとって、楽しいイベントの記憶を作ってあげることだと思っています。
まとめ
人付き合いが苦手なまま親になりました。育児イベントで他のママさんと自然に仲良くなれる人が羨ましいと思うこともあります。
でも、焦って無理な関係を作ることより、子どもと一緒にその場を楽しむことの方が大切だと気づきました。
育児イベントで同じような気持ちになったことがある方、うまく馴染めない自分を責めなくていいと思います。まず子どもと一緒にその場を楽しむ。それができていれば、十分です。少しでも気持ちが楽になってもらえたら嬉しいです。
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